Franz Kafka wurde 1883 in Prag geboren und starb 1924 bei Wien. Franz Werfel sagte von ihm: "Er ist ein Herabgesandter, ein Auserwähnter, und nur die Epoche und die Umstände haben ihn dazu vermocht, sein jenseitiges Wissen und seine unaussprechliche Erfahrung in dichterische Gleichnisse zu gießen". Kafka hat zu seinen Lebenzeiten nur wenige Erzählungen veröffentlicht (u.a. Das Urteil); er hatte bestimmt, dass bei seinem Tode alle von ihm selbst nicht veröffentlichten Manuskripte verbrannt werden sollten. Sein naher Freund und Nachlaßverwalter Max Brod glaubte es jedoch nicht verantworten zu können, diesen Wunsch auszuführen, und rettete so einige der wertvollsten Dichtungen dieses Jahrhunderts, darunter die Romane "Amerika", "Der Prozeß" und "Das Schloß".
Die vorliegenden Gespräche mit Gustav Janouch sind in den zwanziger Jahren aufgezeichnet worden und enthalten Äußerungen Kafkas über soziologische, religiöse, literarische und ganz private Themen. Sie zeigen Kafka in lebendiger Rede und vergegenwärtigen seine geistige und sittliche Persönlichkeit.