Al centro della narrazione sta la "Provvidenza", la barca più illustre dellaletteratura italiana, la più vecchia delle barche da pesca del villaggio. Lavicenda ruota intorno alla sventura dei Malavoglia, innescata proprio dal naufragio della "Provvidenza" carica di lupini presi a credito. Si snoda cosìtutta una trama straordinariamente complessa che non abbandona mai lo svolgersi doloroso del dramma. Il quale è una serie di rovesci, colpo su colpo controi Malavoglia, ogni volta che a forza di rassegnazione e coraggio riescono arialzarsi dal colpo precedente.
