Han og dragen Saphira må flygte fra hjemegnen og hovedkulds ud i en verden, hvor magi og uekndte kræfter råder. Med sig har Eragon landsbyens gamle historiefortæller, der indviger ham i Rigets historie og hemmeligheder. Efterhånden forstår Eragon, hvorfor Rigets konge har sendt sine mørke tjenere ud efter ham, og hvorfor han for enhver pris må kæmpe mod kongens grusomheder.

Kan Eragon påtage sig sit hverv som arvtager fra de legendariske Drageryttere? Fejler han, er det ikke blot ham selv, men alle frie mennesker, dværge og alfer i Riget, der vil gå til grunde.