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Eines muss man Elizabeth Edmondson lassen. Sie hält ihr nicht unbeträchtliches Personal mit eiserner Hand zusammen. Nicht ohne Grund hat sie ihrer Familiensaga eine Liste der Dramatis Personae beigefügt, ohne die der Leser anfänglich hoffnungslos verloren wäre. Im beißend kalten Winter 1936, Weihnachten steht vor der Tür, berichtet der „Manchester Guardian“ über ein seltenes Phänomen. Im verwunschenen Lake District, hoch im Nordwesten Englands, sind die Seen zugefroren. Reflexhaft löst diese Nachricht bei den verstreuten Mitgliedern zweier Familien nostalgische Heimkehrgefühle aus. Einander verhasste und verloren geglaubte Seelen machen sich auf den Treck nach Norden.

The Frozen Lake -- so der englische Originaltitel -- wird zur Schicksalsmetapher eines düsteren Familiengeheimnisses. Im fernen London wird die junge Alix Richardson von längst verschütteten Kindheitserinnerungen durchgeschüttelt. Die uralten Mauern von Wyncrag. Das Schlittschuhlaufen mit ihrem Zwillingsbruder Edwin. Großmutter Lady Caroline, die abgrundtief böse Herrin von Wyncrag. Am meisten quält Alix jedoch die Frage nach dem mysteriösen Tod ihrer Mutter, Lady Helena. -- Auch das Nachbargut der Grindleys erwartet seltenen Besuch. Hal, der Outlaw der Sippe, ein Lebemann, den es früh in die weite Welt verschlug, hat sein Kommen angekündigt. Zwei schwarze Schafe kehren in den Schoß ihrer Familien zurück.

Elizabeth Edmondson ist -- trotz des saumseligen Titels -- keine Rosamunde Pilcher. Eher darf sie als legitime Nachfolgerin Daphne du Mauriers gelten. Ihr traumverlorener Romantikthriller ist messerscharf konstruiert, Edmondsons gut und gerne 40 Figuren, allesamt biografisch detailliert durchgezeichnet, bewegen sich präzise wie auf einem Schachbrett. Alix‘ drängende Fragen nach dem Tod der Mutter stoßen schon bald auf die altbekannte Schweigemauer. Schließlich findet sie heraus, dass die Familienbande von höchst dubioser Art sind! Ausgerechnet der windige Hal Grindley erweist sich bald als Helfer in höchster Not. Am Vorabend des Zweiten Weltkriegs gerät das eng verwobene Schicksalsgeflecht zweier Clans auf höchst dünnes Eis! --Ravi Unger