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Der Autor ist einer der erfolgreichsten der USA -- und die mit Allan Cole gemeinsam verfaßten Science-fiction- und Fantasy-Zyklen waren internationale Renner. Doch was Bunch im Alleingang abliefert, hat mit jenem Qualitätsniveau kaum etwas zu tun. Es sind Landser-Romane im Universum der Sten-Chroniken. Im Mittelpunkt steht der Schattenjäger Joshua Wolfe, sozusagen ein Ein-Mann-Exekutionskommando in James Bond-Tradition -- ein Ex-Kopfgeldjäger und Ex-Geheimdienstler.

Zehn Jahre sind vergangen, seit die Menschen den Krieg gegen die gefährliche Alienrasse Al'ar gewonnen haben. Und während ihre Gegner von damals anscheinend spurlos verschwunden sind, haben sich die Menschen immer weiter in der Galaxis ausgebreitet. Doch dann tauchen plötzlich rätselhafte Artefakte auf, die eindeutig der Al'ar-Kultur zuzuordnen sind. Diese sogenannten Lumina sind Steine, denen die Al'ar die Fähigkeit nachsagen, die Kräfte ihrer Besitzer zu steigern.

Es gibt -- so will es zumindest der Autor -- nur einen, der das Rätsel der Lumina lösen kann: Joshua Wolfe. Er lebte jahrelang bei den Aliens, zunächst als Freund, dann als Gefangener. Er kennt ihre Sitten und Gebräuche -- und ihre Kunst, zu töten. Eine Kunst, die er selbst so gut beherrscht, daß die Al'ar ihm den Beinamen Schattenjäger verliehen haben. In den folgenden Abenteuern kann er beweisen, daß er diesen Beinamen verdient hat.

Fazit: In einem sehr einfach gehaltenen Stil, den jedes Kind versteht, erzählt der Autor die mehr oder weniger blutigen und amourösen Abenteuer Wolfes zwischen den Sternen. Als James Bond-Abkömmling hat er natürlich auch Gespielinnen.
Das Ganze wäre halbwegs unterhaltsam, wenn sich nicht alle Welten gleichen würden, und die Handlung nicht schon auf Meilen vorhersehbar wäre. Folgt auch die Handlungsstruktur dem bei Jack Vance (beispielsweise die Dämonenprinz-Serie) so bewährten Muster des einsamen Detektiv-Agenten-Killers, so fehlen hier doch die farbigen und lebendigen Weltentwürfe, die Jack Vances Romane so lesbar machen. Bunch erzeugt James Bond im Durchlauferhitzer. --Michael Matzer