Stiglitz schreibt: "Der Boom war eine klassische Blase, das heißt, dass sich die Preise von Vermögensgegenständen völlig von ihrem eigentlichen Wert gelöst hatten, wie dies im Kapitalismus seit Jahrhunderten immer wieder geschieht." Dieser irrationale Überschwang, wie ihn der Finanzökonom Robert Shiller definiert hat, sorge, so Stiglitz, für eine fortgesetzte Raserei unter den Akteuren. Die Folge: Kurzfristige egoistische Interessen setzen sich gegen langfristige Gemeinwohlbelange durch. Die Märkte drängen den Staat zurück.

Stiglitz seziert messerscharf die Zeiten des Überschwangs: die Allmachtsfantasie der Wirtschaftsakteure sowie den Glauben, die ganze Welt könne von der Allmachtsfantasie der USA profitieren. "Uncle Sam wurde zu Dr. Sam, der dem Rest der Welt die Medizin verordnete", bilanziert er. Die Welt wurde von den Amerikanern nur mehr über einen Kamm geschert. Die US-Außenpolitik wurde zur PR-Abteilung von US-Firmen umfunktioniert. Stiglitz bleibt nicht nur bei der beißenden Kritik, er legt auch einen politischen Zukunftsentwurf vor: der "Neue Demokratische Idealismus". Er basiert auf einer ausgewogenen Sicht der Rolle des Staates. Dieser ist der Hüter der sozialen Gerechtigkeit auf allen Ebenen, global wie lokal. Er soll den Zugang zur individuellen Selbstentfaltung für alle fördern. Mit einer Bildungs- und Sozialpolitik, die alle mit einbezieht. Mit einer Umweltpolitik, welche die Wirtschaft maßregelt.

Fazit: Stiglitz' Amerikakritik passt hervorragend in die derzeitige Anti-USA-Sachbuchliteratur. Nur mit dem Unterschied: Stiglitz ist kein Demagoge oder bedient irgendeinen plumpen Antiamerikanismus. Im Gegenteil: Er ist ein Experte, der auf höchstem Niveau mit feiner Klinge argumentiert. --Peter Felixberger